Οι κορυφαίοι τίτλοι
Τουρνουά χωρίς όμιλο «θανάτου»
Σε αντίθεση με τις προηγούμενες διοργανώσεις, οι ομάδες φαίνονται αρκετά ισορροπημένες. Η Γερμανία γλίτωσε στην κλήρωση στο τσακ, όταν η Ισπανία κληρώθηκε με τους Γερμανούς στον 5ο όμιλο και παρουσιάστηκε μια ρεαλιστική ευκαιρία οι νικητές του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής από τη Σενεγάλη να ενταχθούν επίσης στον όμιλο. Τελικά ήταν «μόνο» η Ιαπωνία και η Κόστα Ρίκα. Ένας εφικτός όμιλος για τη Γερμανία, που εξακολουθεί να παλεύει με την καταστροφική φάση των ομίλων του 2018.
Ο πιο αδύναμος όμιλος, σύμφωνα με τους ειδικούς, είναι ο 1ος όμιλος με τον οικοδεσπότη Κατάρ, τον Ισημερινό, τη Σενεγάλη και την Ολλανδία. Εύκολο παιχνίδι για τις δύο τελευταίες ομάδες; Στη θεωρία, ναι. Αλλά δεν πρέπει να ξεγράψουμε την ομάδα του Ισημερινού πολύ γρήγορα. Άλλωστε, οι Νοτιοαμερικανοί κατάφεραν να επιβληθούν με δυναμικές εμφανίσεις ως τρίτοι στην πρόκριση CONMEBOL.
ΗΠΑ έναντι Αγγλίας
Μια μονομαχία μεταξύ ΗΠΑ και Αγγλίας είναι πάντα εκρηκτική από πολιτική και ιστορική άποψη. Ποδοσφαιρικά, ωστόσο, φαίνεται αρκετά μονόπλευρο: η τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων στη φάση των ομίλων το 2010 έληξε 1-1.
Θα ξαναπροκαλέσουν οι Αμερικανοί πρόβλημα στα Τρία Λιοντάρια φέτος την επομένη της Ημέρας των Ευχαριστιών; Το 1950 η αμερικανική ομάδα (εκείνη την εποχή αποτελούνταν ακόμη από ερασιτέχνες) μπόρεσε να αιφνιδιάσει και να νικήσει τους Άγγλους με 3-1. Η μοναδική νίκη των ΗΠΑ έναντι της Αγγλίας σε ανταγωνιστικό αγώνα μέχρι σήμερα.
Γλυκά κεράσματα στη φάση των 8
Αν όλα πάνε καλά, μερικές κορυφαίες στιγμές θα μπορούσαν να μας περιμένουν στη φάση των 8: Η Αγγλία συναντιέται με τη Γαλλία, η Ολλανδία με την Αργεντινή και η Ισπανία θα μπορούσε να παίξει με τη Βραζιλία. Η Πορτογαλία ήταν λίγο πιο τυχερή στην κλήρωση: στη φάση των 16 μπορεί να συναντηθεί με την Ελβετία και τη Σερβία. Μετά από αυτό, μπορεί να ακολουθήσει μια πραγματική πρόκληση με το Βέλγιο ή τη Γερμανία.
Σε αυτούς τους αγώνες θα απαντηθούν τα καθοριστικά ερωτήματα του τουρνουά: Θα κρατήσει ψηλά το κύπελλο ο Λιονέλ Μέσι σε αυτήν την πιθανότατα τελευταία του εμφάνιση στην παγκόσμια σκηνή; Μπορεί επιτέλους η Αγγλία να ξαναφέρει τον τίτλο στην πατρίδα; Μπορεί η Βραζιλία να σπάσει την κατάρα της φάσης των 8;